Le Paralimpiadi sono la versione complementare delle Olimpiadi, e costituiscono la maggiore manifestazione sportiva mondiale aperta ad atleti con disabilità . Si svolgono solitamente due settimane dopo i giochi olimpici, nella stessa città , e come le Olimpiadi, si hanno nella versione estiva e invernale, ogni quattro anni. Le prime Paralimpiadi si sono svolte a Roma nel 1960: da allora si sono contate quattordici edizioni dei giochi paralimpici.
La quattordicesima edizione delle Paralimpiadi si svolgerà dal 29 agosto al 9 settembre 2012 a Londra. Questa sarà l’edizione più numerosa di tutti i tempi: vi parteciperanno 4.200 atleti provenienti da 166 paesi, che gareggeranno in 20 discipline sportive.
La mascotte delle Paralimpiadi di Londra 2012 è Mandeville, mentre quella delle Olimpiadi si chiama Wenlock. I nomi sono un omaggio alla storia dei giochi: Mandeville si rifà allo Stroke Mandeville Hospital, che organizzò, in passato, i Giochi di Stoke Mandeville, precursori delle Paralimpiadi. Wenlock è invece il nome della città di Much Wenlock, che ospitò quello che può definirsi l’evento-precursore delle olimpiadi moderne.
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